একসময় মুসলিমদের প্রতি তীব্র ঘৃণা পোষণ করতেন তিনি। পরিকল্পনা করেছিলেন একটি মসজিদে বোমা হামলা চালানোর। অথচ সেই মসজিদে গিয়ে মুসলিমদের আন্তরিক আচরণের মুখোমুখি হওয়ার পর বদলে যায় তার চিন্তাভাবনা।
যে ইসলামকে তিনি মনে করতেন সন্ত্রাসের প্রতীক, সেই ইসলাম সম্পর্কেই জানতে শুরু করেন নতুন করে। একপর্যায়ে গ্রহণ করেন ইসলাম। সাবেক মার্কিন সেনা রিচার্ড ‘ম্যাক’ ম্যাককিনির জীবনের এই পরিবর্তন উঠে এসেছে অস্কার মনোনয়ন পাওয়া প্রামাণ্যচিত্র
রিচার্ড ম্যাককিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের মুনসি শহরের বাসিন্দা। মার্কিন সামরিক বাহিনীতে প্রায় ২৫ বছর দায়িত্ব পালন করা এই ব্যক্তি একসময় মুসলিমদের সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা পোষণ করতেন। তাঁর মনে জন্ম নেয় তীব্র বিদ্বেষ। সেই বিদ্বেষ থেকেই মুনসি শহরের একটি মসজিদে বোমা হামলার পরিকল্পনা করেন তিনি। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল মসজিদে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে প্রাণহানি ঘটানো।
পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগে মসজিদটির পরিবেশ সম্পর্কে জানতে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন রিচার্ড। তাঁর ধারণা ছিল, মসজিদের ভেতরে গিয়ে এমন কিছু দেখতে পাবেন, যা মুসলিমদের প্রতি তাঁর ঘৃণাকে আরও বাড়িয়ে দেবে। কিন্তু সেখানে গিয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন তিনি।
মসজিদে উপস্থিত মুসলিমরা রিচার্ডকে শত্রু হিসেবে দেখেননি। বরং তাঁর সঙ্গে আন্তরিক আচরণ করেন, তাঁকে আপন করে নেন। তাঁদের সৌজন্য, অতিথিপরায়ণতা ও মানবিক ব্যবহার রিচার্ডের মনে গভীর প্রভাব ফেলে। যাদের সম্পর্কে তাঁর মনে এত দিন ভয় ও বিদ্বেষ জমে ছিল, তাঁদের মধ্যেই তিনি দেখতে পান আন্তরিকতা ও সহমর্মিতা।
এই অভিজ্ঞতা রিচার্ডকে নিজের বিশ্বাস ও ধারণা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে। মুসলিমদের সম্পর্কে তাঁর পূর্বধারণার সঙ্গে বাস্তব অভিজ্ঞতার বড় ধরনের পার্থক্য তাঁকে ইসলাম সম্পর্কে জানার আগ্রহী করে তোলে। যে উদ্দেশ্য নিয়ে তিনি মসজিদে প্রবেশ করেছিলেন, সেখান থেকেই শুরু হয় তাঁর চিন্তাজগতের পরিবর্তন।
এরপর ইসলাম সম্পর্কে পড়াশোনা শুরু করেন রিচার্ড। পড়েন পবিত্র কোরআনের ইংরেজি অনুবাদ। ইসলামের শিক্ষা, নৈতিকতা ও মানবিক মূল্যবোধ সম্পর্কে জানতে গিয়ে তাঁর আগের ধারণাগুলো নতুন করে পর্যালোচনার সুযোগ তৈরি হয়। একপর্যায়ে তিনি ইসলাম গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেন। ঘৃণা থেকে শুরু হওয়া তাঁর সেই যাত্রা শেষ হয় বিশ্বাস ও সম্প্রীতির পথে।
রিচার্ডের জীবনের এই অসাধারণ পরিবর্তন নিয়ে নির্মিত প্রামাণ্যচিত্র ২০২৩ সালে অস্কারের সেরা স্বল্পদৈর্ঘ্য প্রামাণ্যচিত্র বিভাগে মনোনয়ন পায়। এতে তুলে ধরা হয়েছে, কীভাবে একটি মসজিদে হামলার পরিকল্পনাকারী ব্যক্তি সেখানকার মুসলিমদের আন্তরিকতা ও মানবিকতার সংস্পর্শে এসে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে শুরু করেন।
রিচার্ড ম্যাককিনির গল্প কেবল একজন মানুষের ধর্মান্তরের ঘটনা নয়; এটি মানুষের প্রতি আচরণ, সহমর্মিতা ও পারস্পরিক বোঝাপড়ার শক্তিরও একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। যে ঘৃণা একসময় তাঁকে ধ্বংসাত্মক পরিকল্পনার দিকে ঠেলে দিয়েছিল, সেই ঘৃণার দেয়াল ভাঙতে ভূমিকা রেখেছিল কয়েকজন মানুষের আন্তরিক ব্যবহার। তাঁর জীবনের এই পরিবর্তন মনে করিয়ে দেয়, পূর্বধারণা ও বিদ্বেষের বিপরীতে মানবিক আচরণ কখনো কখনো মানুষের চিন্তা ও জীবনকে নতুন পথে পরিচালিত করতে পারে।
