ডেস্ক রিপোর্ট:
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি আরও চারটি বিদেশি ভাষার স্থান পেয়েছে, যার একটি বাংলা। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের নির্বাচন পরিচালনা সংস্থা বোর্ড অব ইলেকশন্সের শাখা থেকে সোমবার (৪ নভেম্বর) এক প্রেস ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানিয়েছেন নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান।
নিউইয়র্ক সিটিতে আয়োজিত ব্রিফিংয়ে রায়ান বলেন, “অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার্থে ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি চারটি ভাষা অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব ইলেকশন্স নিউইয়র্ক শাখা। এই ভাষাগুলো হলো চীনা, স্প্যানিশ, কোরিয়ান এবং বাংলা।”
নিউইয়র্ক সিটির টাইমস স্কয়ার এলাকার একটি দোকানে কাজ করেন শুভাশিষ, যিনি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে নিউইয়র্কে গিয়ে স্থায়ী হয়েছেন। এনডিটিভি ওয়ার্ল্ডকে শুভাশিষ বলেন, “আমি নিজে ইংরেজি ভাষায় দক্ষ, তবে আমাদের কমিউনিটিতে অনেকেই আছেন, যারা বাংলায় ব্যালট পেপার দেখলে স্বস্তি পাবেন। এটি ভোটকেন্দ্রে তাদের জন্য সহায়ক হবে। আমার বাবা এ সিদ্ধান্তে খুব খুশি হবেন।”
যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অভিবাসীদের একটি বড় অংশ নিউইয়র্ক সিটি ও এর আশেপাশের বিভিন্ন শহরে থাকেন। সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, নিউইয়র্কে প্রায় ২০০টিরও বেশি ভাষায় কথা বলা হয়। এর মধ্যে হিন্দি, পাঞ্জাবি, গুজরাটি ও তামিলসহ বিভিন্ন ভারতীয় ভাষাও রয়েছে। তবে এই ভাষাগুলোর মধ্যে একমাত্র বাংলাকেই অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এই সিদ্ধান্ত সম্পর্কে এক প্রশ্নের জবাবে মাইকেল জে রায়ান বলেন, “অন্যান্য ভারতীয় ভাষাকে বাদ দিয়ে শুধু বাংলাকে বেছে নেয়ায় কিছু ভাষাভাষী ভারতীয় মনঃক্ষুণ্ণ হতে পারেন। তবে আমাদের কাছে আর কোনো বিকল্প ছিল না।”
দুই বছর আগে যুক্তরাষ্ট্রের ভোটার অধিকার আইন, ১৯৬৫-এর আওতায় নিউইয়র্কের আদালতে একটি মামলা করা হয়েছিল। মামলাকারীরা দাবি করেছিলেন যে, নিউইয়র্কে যেসব অঞ্চলে অভিবাসীদের সংখ্যা বেশি, সেসব স্থানে ইংরেজির পাশাপাশি অন্তত একটি অভিবাসী ভাষায় ব্যালট পেপার প্রদান করা হোক। পরে রাজ্য প্রশাসন ও মামলাকারীদের মধ্যে সমঝোতার মাধ্যমে এই চারটি ভাষায় ব্যালট পেপার প্রকাশের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়।
